Com o objetivo de destacar a importância da reciprocidade (dar, receber e retribuir) frente à estigmatização social pela doença mental, o presente estudo analisa as relações estabelecidas entre profissionais e usuárias no interior das oficinas de geração de trabalho e renda da Reabilitação, Trabalho e Arte (RETRATE) de Pelotas/RS. Pautado essencialmente nas contribuições teóricas de Martins, Hall, Goffman, Guareschi e Caillé, conjugadas à proposta metodológica trazida pela sociologia da vida cotidiana e pela história oral de vida, o trabalho apresenta os discursos e as práticas presentes no cotidiano das oficinas da RETRATE, bem como a narrativa de quatro usuárias (participantes das oficinas de costura, confecção de sacolas de papel, tricô, crochê e tear) que, historicamente, foram vítimas de uma inclusão precária.Elas, atualmente, sofrem com o preconceito e a discriminação devido ao fato de serem portadoras de transtornos mentais. O resultado obtido com a pesquisa é a constatação de que, apesar das tensões e contradições existentes no processo de inclusão social pelo trabalho, a tríplice obrigação (dar, receber e retribuir) é concebida como preponderante entre o grupo, sendo essencial para a ressignificação identitária dos portadores de transtornos mentais e para a minimização do estigma social da doença.