Contributo dos frades alemães para a restauração patrimonial e historiográfica da ordem franciscana no Brasil (séculos XIX e XX)

Abstract

A atuação dos religiosos da Ordem dos Frades Menores de São Francisco originários da Alemanha no Brasil se deu a partir do século XIX, quando os primeiros frades se instalaram na Região Sul do país. Tal participação teve repercussões no projeto de recuperação e de reocupação dos espaços conventuais abandonados, além de contribuir para a retomada do trabalho historiográfico acerca da Ordem no Brasil Colonial. A Ordem Franciscana tem seu marco de fundação em Olinda, com o primeiro convento construído pelo custódio frei Melchior de Santa Catarina, em 1585. Ao longo dos séculos seguintes, os filhos do Seráfico Patriarca atuaram como missionários e mediadores entre nativos e europeus, ocupando o litoral brasileiro e lidando com os infortúnios de guerras e conflitos políticos e as dificuldades de se viver no além-mar. Apesar dos promissores resultados da catequese junto aos índios, os franciscanos tiveram de lidar com os prejuízos da intervenção holandesa (1630-1654) e das medidas pombalinas (1750-1777). Enquanto o primeiro evento resultou na transferência da Custódia de Santo Antônio do Brasil para o Convento de Salvador, o segundo foi responsável pela extinção das Ordens religiosas em território luso-brasileiro, impedindo a aquisição de novos religiosos e a consequente manutenção dos edifícios e seus arquivos. Ainda é necessário ressaltar que parte dos documentos eram enviados para o Convento de Lisboa, mas, com o terremoto de 1755, grande parte dos registros foi destruído. Até certo ponto a memória franciscana foi preservada nos poucos arquivos e crônicas, como também no patrimônio material da Ordem no Brasil. Se o “Novo Orbe Seráfico Brasílico”, redigido, entre as décadas de 1750 e 1760, pelo frei Antônio de Santa Maria Jaboatão, se destacou no Período Colonial como principal fonte historiográfica, foram as pesquisas do frade alemão frei Venâncio Willeke (1906-1978) que retomaram essa preservação da memória franciscana. A história da Ordem dos Frades Menores de São Francisco no Brasil Colonial é repleta de lacunas, como também no Período Contemporâneo, muita visibilidade foi dada ao valor artístico colonial de seus conventos e à importância de autores como frei Jaboatão para a historiografia, mas este trabalho busca dar visibilidade ao papel que frades oriundos da Alemanha tiveram nos séculos XIX e XX para a preservação do legado franciscano no território brasileiro.