Aprender com tambores: o candombe afro-uruguaio como prática de educação.

Abstract

This thesis intends to discuss the notions of learning present in the context of Afro-Uruguayan candombe, considered one of the most important cultural manifestations of Afro-Latin American music. Candombe is practiced, mainly, in the street environment by means of llamadas, parades and salidas starring carnival comparsas. It is a secular collective manifestation whose sound is marked by the presence of piano, chico and repique drums, which are accompanied by dancers in ahead movement. The intention to study the ways of apprentice engagement, typical of the Afro-descendant Candomber communities in Uruguay, arose from my involvement in the creation of a candombe collective in the city of Bagé (RS), on the border with Uruguay, as a result of cultural integration politics promoted by members of the Ponto de Cultura Pampa Sem Fronteiras. The actions created around the Tambor Sem Fronteiras project led me to participate, as an apprentice drummer, in different Uruguayan comparsas: Kamunda (Melo), Biricunyamba (Rivera), Llave13 (Melo) and Balelé (Montevideo). In this way, through fieldwork composed of errant movements, exchanges and interchange of drums on the border between Brazil and Uruguay, I was mapping different technical, corporal and perceptual skills experienced along the way and that configure a proper way of education. Such skills, however, are not provided precisely through information, content and/or social representations, nor can it be said that there is a clear boundary between those who teach and those who learn. The idea shared by drummers that “candombe is not written on paper”, because “it is a feeling”, as well as the premise that in candombe no one teaches anything to anyone, indicates the conceptual limits of learning conceived solely as a result of intentions and human actions. In this way, I propose a shift in perspective, no longer restricted to the relationship between people who teach and people who learn, and I start to consider the world of chico, repique and piano drums in the training of drummers and in the composition of candomberos modes of learn. Following the guidelines of Tim Ingold's anthropology of life and some assumptions of the ecological approach to practices, I situate the learning relationships in candombe not as forms of “cultural transmission”, but as “practices of attention” (INGOLD, 2015a, 2018) directed to the polyrhythmic dialogue of the drums and to the set of affecting intensities involving the ambiences and atmospheres proper to the event of the llamadas. The research challenges thus involve the composition of an ethnographic theory of candomber learning which rests on the correspondence between body, rhythm and environment, as well as on the synergy between drummers and the material elements that make up the three drums and that make them “sonar con fuerza”, which is why I chose to follow and present situations involving furs and wood, fire and blood, palos and talíns.

Esta tesis pretende discutir las nociones de aprendizaje presentes en el contexto del candombe afro-uruguayo, considerado una de las manifestaciones culturales más importantes de la música afrolatinoamericana. El candombe se practica, principalmente, en el ambiente de la calle mediante llamadas, desfiles y salidas protagonizadas por comparsas de carnaval. Es una manifestación colectiva secular cuyo sonido está marcado por la presencia de los tambores piano, chico y repique, los cuales son acompañados por un cuerpo de baile en desfile. La intención de estudiar los modos de aprender, propios de las comunidades candomberas afrodescendientes de Uruguay, surgió de mi participación en la creación y formación de un colectivo de candombe en la ciudad de Bagé (RS), en la frontera con Uruguay, fruto de las políticas de integración cultural impulsadas por los integrantes del Ponto de Cultura Pampa Sem Fronteiras. Las acciones creadas en torno al proyecto Tambor Sem Fronteiras me llevaron a participar, como aprendiz de tambor, en diferentes comparsas de Uruguay: Kamunda (Melo), Biricunyamba (Rivera), Llave13 (Melo) y Balelé (Montevideo). De esta manera, a través de un trabajo de campo compuesto por movimientos errantes, intercambios y cruces de tambores en la frontera entre Brasil y Uruguay, fui mapeando diferentes habilidades técnicas, corporales y perceptivas vividas en el camino y que configuran una forma específica de educación. Sin embargo, estas habilidades no se proporcionan precisamente a través de información, contenido y/o representaciones sociales, ni se puede decir que exista un límite claro entre quienes enseñan y quienes aprenden. La idea compartida por los tamborileros de que “el candombe no se escribe en un papel”, porque “es un sentimiento”, así como la premisa de que en el candombe “nadie enseña nadie”, indica los límites conceptuales del aprendizaje concebida únicamente como resultado de intenciones y acciones humanas. De esta forma, propongo un cambio de perspectiva, ya no restricto a la relación entre personas que enseñan y personas que aprenden, y empiezo a considerar el mundo propio de los tambores chico, repique y piano en la formación de los tamborileros y en la composición de los modos candomberos de aprender. Siguiendo las orientaciones de la antropología de la vida de Tim Ingold y de algunos presupuestos del enfoque ecológico de las prácticas, sitúo las relaciones de aprendizaje en el candombe no como formas de “transmisión cultural”, sino como “prácticas de atención” (INGOLD, 2015a, 2018) dirigidas al diálogo polirrítmico de los tambores y al conjunto de intensidades afectantes que envuelven los ambientes y atmósferas propios del evento de las llamadas. Los retos de la investigación, por tanto, implican la composición de una teoría etnográfica del aprendizaje candombera. Esta teoría reposa en la correspondencia entre cuerpo, ritmo y ambiente, así como en la sinergia entre los tamborileros y los elementos materiales que componen los tres tambores y que los hacen sonar con fuerza. Por eso elegí seguir y presentar situaciones a cerca de pieles y maderas, fuego y sangre, palos y talíns.