Produção e partição de biomassa, produtividade e qualidade de mini melancia em hidroponia
Resumo
O cultivo de mini melancias em estufas agrícolas se apresenta como uma alternativa viável a ser empregada em rotação de culturas ou em cultivos sem solo em sistemas de produção desenvolvidos em ambiente protegido. A adoção de ambiente protegido e tutoramento pressupõem o uso e adequação de vários outros tratos culturais, como o aumento da densidade de plantio e do raleio de frutos. Com o objetivo de se estudar o crescimento (produção e partição de massa seca), a produtividade e a qualidade dos frutos de mini melancia Rapid Fire em condições de ambiente protegido e cultivo hidropônico do tipo NFT, dois experimentos foram realizados entre novembro de 2010 e janeiro de 2011, no Campus da Universidade Federal de Pelotas, RS. O primeiro experimento teve o objetivo de estudar diferentes densidades de plantio (1,8; 2,4; 2,9; 3,4 e 3,9 plantas m-2), fixando-se quatro frutos por planta. O segundo experimento foi conduzido a fim de verificar o efeito da demanda de drenos (número de frutos por planta), estabelecendo-se cinco níveis (01, 02, 03, 04 e 05 frutos por planta). Em ambos os experimentos, avaliaram-se a matéria fresca e seca de folhas, caule, raízes e frutos, a área foliar, a massa média dos frutos, o teor de sólidos solúveis totais e a coloração da polpa. Em relação aos resultados obtidos no primeiro experimento, observou-se que o aumento da densidade de plantio no intervalo entre 1,8 e 3,9 plantas m-2 reduziu o crescimento de todos os órgãos e a produtividade das plantas de forma linear (de 9,58 para 7,47 kg planta-1) e não afetou a concentração de açúcares e a coloração da polpa. No entanto, não prejudicou a massa média do fruto do ponto de vista comercial (que variou de 2,39 a 1,86 kg) e nem alterou a partição de massa seca da planta, aumentando de forma linear a produção absoluta de massa seca da cultura e dos frutos bem como a produtividade por unidade de área (de 17,23 para 29,11 kg m-2). Desta forma, recomenda-se a densidade de 3,9 plantas m-2 para a mini melancia Rapid Fire tutorada em cultivo hidropônico. Os resultados obtidos no segundo experimento indicam que o aumento da carga de frutos na planta provoca uma forte competição por fotoassimilados entre os diferentes órgãos da planta, diminuindo a expansão foliar, a produção de massa seca dos frutos e dos demais órgãos da planta, sem afetar a partição de massa seca. Portanto, a carga saturante para a partição de massa seca para os frutos é a de um fruto por planta. Ocorreu uma redução da massa fresca média dos frutos de forma linear de 3,42 kg para 1,77 e 1,26 kg, quando se aumentou o número de frutos na planta de um para 4 e 5 frutos, respectivamente. Também, houve uma diminuição do teor de sólidos solúveis dos frutos, sem efeitos sobre a coloração da polpa. O acúmulo de água nos frutos ocorreu em uma proporção diferente do acúmulo da massa seca, fazendo com que o aumento do número de frutos levasse a uma elevação linear da produtividade, passando de 3,42 kg planta-1, na carga de um fruto, até 7,09 kg planta-1, na carga de 4 frutos. Os resultados obtidos permitem recomendar a carga de dois frutos para atingir mercados mais exigentes em qualidade e de três frutos para aumentar a produção, sem grandes prejuízos à qualidade da mini melancia Rapid Fireem cultivo hidropônico.